Qu'est-ce que la biomasse ?

Tom Prinzie : « Il est en principe facile de répondre à la question principale qui est de savoir ce qu’est la biomasse. La biomasse est un matériau dérivé de produits naturels, comme les déchets de bois. Ces déchets sont brûlés et l’énergie ainsi émise est convertie en électricité et en chaleur. Beaucoup de gens le font déjà chez eux, simplement en utilisant leur poêle à bois. »

Pourquoi la biomasse est-elle une bonne source d’énergie ?

Prinzie : « La biomasse est écologique. Au fil des ans, les arbres recueillent le CO2. Si une branche meurt, l’arbre perd le CO2 absorbé, qui retourne directement dans l’atmosphère. La combustion accélère ce processus. Dans le cas d’une centrale de biomasse, c’est donc la centrale qui émet le CO2. C’est la même quantité de CO2 que lorsqu’un arbre pourrit dans la nature. »

Quel est le problème des centrales de biomasse telles que nous les connaissons ?

Prinzie : « Les centrales de biomasse n’étaient prévues que pour produire de l’électricité. Or, il faut savoir que le processus de combustion ne génère que 30% d’électricité, contre 70% de chaleur. On jette donc la plus grande partie de toute l’énergie produite. »

Qu’est-ce qui rend une centrale de biomasse écologiquement responsable ?

Prinzie : « La récupération et l’utilisation de la chaleur dégagée. Cela peut se faire via des réseaux de chaleur. Ceux-ci transportent la chaleur vers les habitations des familles qui peuvent ainsi se chauffer sans devoir produire elles-mêmes cette chaleur. Dans ces conditions, ce type de centrale est également réalisable écologiquement, sans énormes subsides. C’est ce qu’ils font en Allemagne par exemple. »

En résumé : la biomasse est une source d’énergie durable et renouvelable.

Le CO2 dégagé par le bois lors de sa combustion part directement dans l’atmosphère. L’objectif est de planter de nouveaux arbres qui à leur tour stockeront et utiliseront du CO2. La boucle sera ainsi bouclée. Une remarque cependant : nous devons garder à l’esprit qu’il vaut mieux aller chercher la source d’énergie - les déchets ou le bois - aussi près que possible et pas en l’amenant par bateaux de l’autre bout du monde. D’autre part, il est important de ne pas seulement utiliser l’électricité, mais aussi la chaleur générée. À Kuurne, près de Courtrai, l’incinérateur de déchets chauffera bientôt environ 700 foyers.