Wat is biomassa?

Tom Prinzie: “De hoofdvraag, wat is biomassa, is in principe gemakkelijk te beantwoorden. Biomassa is een grondstof afkomstig van natuurlijke producten, zowel afval als hout. Dat afval gaat men verbranden en de energie ervan omzetten in elektriciteit en warmte. Heel wat mensen doen het gewoon thuis in hun houtkachel.”

Waarom is biomassa een goede energiebron?

Prinzie: “Biomassa is ecologisch. Bomen verzamelen doorheen de jaren CO2. Als een tak afsterft verliest hij de opgenomen CO2, die dan in de lucht terecht komt. Verbranding versnelt dat proces. In het geval van een biomassacentrale is het dus de centrale die de CO2 uitstoot. Het is dezelfde hoeveelheid CO2 als bij het wegrotten van de boom in de natuur.”

Wat is het probleem met de biomassacentrales zoals we ze kennen?

Prinzie: “De geplande biomassacentrales waren enkel gepland om elektriciteit op te wekken. Je moet echter weten dat je in het proces van verbranding slecht 30% elektriciteit opwekt en 70% warmte. Van alle opgewekte energie gooi je dus het overgrote deel weg.”

Wanneer is een biomassacentrale wel ecologisch verantwoord?

Prinzie: “Als je de vrijgekomen warmte ook opvangt en gebruikt. Dat kan via warmtenetten. Die vervoeren warmte naar huizen van gezinnen, die hun woning kunnen verwarmen zonder zelf te moeten stoken. Op dat moment wordt zo’n centrale ook ecologisch haalbaar, zonder enorme subsidies. Zo doen ze het in Duitsland bijvoorbeeld.”

Kortom: biomassa is een duurzame, hernieuwbare energiebron.

De CO2 uit hout die vrijkomt door de verbranding komt in de lucht terecht. Het is de bedoeling dat nieuwe bomen die CO2 opnieuw gaan opslaan en gebruiken om te groeien. Dan is de cirkel rond. Een kanttekening is dat we steeds in de gaten moeten houden dat we de energiebron, het hout of afval, zo dichtbij mogelijk halen en niet met boten van de andere kant van de wereld aanvoeren. Verder is het belangrijk dat je niet enkel de elektriciteit gebruikt, maar ook de vrijgekomen warmte. In Kuurne, bij Kortrijk, verwarmt de afvalverbrandingsoven binnenkort zo’n 700 woningen.